La foto de un embrión de pez cebra de un día de desarrollo, capturada por Matías Benítez, perteneciente al programa de Neurobiología, será la imagen oficial de la próxima reunión anual de la Sociedad de Biología Celular de Chile.

Matías Benítez, estudiante de tercer año del Doctorado en Neurobiología de la Universidad Mayor, ganó el concurso “Imágenes en Biología Celular” en la reunión anual de la Sociedad de Biología Celular de Chile, realizada en Puerto Varas entre el 18 y el 22 de noviembre.

La foto ganadora corresponde a un embrión de un pez cebra de un día de desarrollo, y fue capturada con un microscopio confocal Leica SP8, presente en el Centro de Biología Integrativa (CIB) de nuestra casa de estudios.

Debido a esta victoria, la imagen será la foto oficial de la próxima versión de este encuentro, que reúne a estudiantes de pregrado, investigadores nacionales e internacionales y postdoctorantes.

“Fue una experiencia muy gratificante, porque las menciones honrosas fueron para imágenes de células y pensé que yo no iba a ganar. No me lo esperaba, dado que lo que hago no es el tópico más popular del congreso”, dijo Benítez, quien se ha especializado en la toma y análisis de imágenes de este modelo de investigación.

(Matías -a la derecha- se llevó una cámara Nikon z30. En la foto, junto al representante de la marca)

El alumni de Biotecnología también realizó una charla sobre las células progenitoras de la retina en desarrollo y cómo estas llegan a convertirse en glía, un tipo de célula no neuronal presente en el ojo. “La presentación también tuvo una buena recepción, lo que fue muy gratificante, ya que es la primera vez que doy una charla en este congreso”, expresó.

Benítez destacó los apoyos que ha recibido tanto del Doctorado en Neurobiología como de su tutor, el Dr. Leonardo Valdivia, que le han permitido participar en congresos, cursos internacionales y una pasantía reciente en Londres, Reino Unido. “Estoy super agradecido por estas oportunidades y el apoyo. Me interesa salir de la zona de confort y explorar otros lugares. Las oportunidades están y uno tiene que buscarlas”, comentó.

En ese sentido, aconsejó a perseverar por los objetivos. “Desde pregrado siempre quise ir más allá. Uno es dueño de su destino y si quiere llegar lejos tiene que trabajar más para lograrlo. Salir de la zona de confort te ayuda a crecer y a ser un científico multidisciplinario, lo que claramente agrega valor”, enfatizó el estudiante, quien ya tiene pasajes a Concepción para participar del primer congreso de la Sociedad de Biología del Desarrollo de Chile, a realizarse a mediados de diciembre, donde también dará una charla.

Su tutor, el Dr. Leonardo Valdivia. destacó la participación de Benítez. “Conozco a Matías desde pregrado. Sé que hoy es un científico mucho más maduro, que se está haciendo preguntas interesantes y planteando metodologías y aproximaciones de frontera que le permiten estudiar cómo se forman los ojos en un embrión. Ha sido super positivo trabajar con él y estoy muy contento de tenerlo en mi laboratorio”, dijo.

Participación U. Mayor

En este congreso participaron además otros estudiantes del Doctorado en Neurobiología: Bárbara Saavedra, quien realizó una charla oral, y Marisol Cisternas y Tomás Huerta, quienes presentaron en formato póster.

También estuvo presente el Zebrafish lab for Developmental Dynamics and Disease (ZD3) del Dr. Valdivia, quien organizó un simposio sobre desarrollo de sistema visual, en conjunto con investigadores de la Pontificia Universidad Católica de Chile.

Sobre el encuentro, el investigador comentó que fue una instancia positiva, “porque puedes recibir feedback valioso de investigadores consolidados y con vasta trayectoria. Mucha gente está trabajando en tópicos como envejecimiento o inmunología, entonces, tener una perspectiva distinta sobre nuestro trabajo de cómo se forman los ojos durante el desarrollo embrionario, es valioso. Además, mostramos algo diferente a lo que normalmente se ve en este tipo de congresos”.