Innovación chilena usa IA para conectar a pacientes con estudios clínicos

“Junto a ti”, iniciativa piloto desarrollada en el marco de una colaboración entre la Universidad Mayor y empresas iberoamericanas de investigación clínica, busca facilitar el contacto preliminar entre potenciales candidatos y los equipos médicos que evalúan su eventual participación en estudios clínicos que entregan la posibilidad de acceder, sin costo, a tratamientos en investigación que muchas veces no están disponibles en el sistema público.

Acceder a un ensayo clínico solía depender principalmente de derivaciones médicas o redes hospitalarias. Hoy, una innovación creada en Chile busca cambiar ese proceso mediante inteligencia artificial. Se trata de “Junto a ti”, un proyecto, en fase piloto, que utiliza inteligencia artificial para acelerar el proceso de conectar a los pacientes con oportunidades de tratamiento de última generación y sin costo para ellos.

Los datos ingresados son analizados para entregar información de compatibilidad con un estudio clínico. En caso de un perfil compatible, un equipo médico revisa la información y puede contactar a la persona para coordinar una evaluación posterior.

“Los estudios clínicos hoy son una alternativa terapéutica concreta y no deberían verse como una última opción, este tipo de iniciativas permite acelerar el acceso a nuevas terapias innovadoras”, destaca el Dr. Benjamín García-Bloj PhD, Académico y director del proyecto Start-Up ciencia “Beacon” (ANID). En ese sentido, explica que estas investigaciones están reguladas y supervisadas por organismos como el Instituto de Salud Pública (ISP), la FDA de Estados Unidos o la Agencia Europea de Medicamentos (EMA), encargados de evaluar nuevos medicamentos, vacunas y dispositivos médicos antes de llegar al mercado.

Rol de Chile y Latinoamérica en investigación clínica

Actualmente, Latinoamérica representa cerca del 8% de los estudios clínicos a nivel mundial, escenario que podría cambiar en los próximos años. Recomendaciones internacionales han impulsado la necesidad de incorporar poblaciones históricamente subrepresentadas en la investigación médica, abriendo una oportunidad para la región. En ese contexto, Chile se posiciona como el país con mayor cantidad de estudios clínicos per cápita en América Latina, con cerca de 16 investigaciones por cada 100 mil habitantes. Alrededor del 40% de estos estudios están enfocados en cáncer, aunque también han crecido áreas como enfermedades reumatológicas, neurológicas, infecciosas, dermatológicas y patologías raras.

La Universidad Mayor, en alianza con el mundo público-privado, conecta el trabajo del Centro de Oncología de Precisión de la casa de estudios con la investigación clínica. Es precisamente en el marco de esa colaboración académica que las instituciones están piloteando la iniciativa “Junto a ti”.

“Somos capaces de formar un ecosistema completo, desde ciencia básica hasta ciencia clínica”, sostiene el Dr. García-Bloj.

Por su parte, Alejandro Poli, director de la Dirección de Gestión Tecnológica, Innovación y Emprendimiento, destaca el valor estratégico de la iniciativa: “Apoyamos proyectos como 'Junto a ti' porque demuestran cómo la innovación basada en ciencia resuelve desafíos orientados al bienestar de las personas”.

“Como dirección, acompañamos este piloto con la mirada puesta en el futuro, con el objetivo de seguir respaldando al equipo para generar contratos tecnológicos y convenios que aseguren su escalamiento y conecten con el ecosistema público-privado en beneficio de los pacientes”.

Experiencia de los pacientes

Para los pacientes, participar en un estudio clínico puede representar la posibilidad de acceder, sin costo, a tratamientos en investigación que muchas veces no están disponibles en el sistema público de salud, siempre bajo estricta supervisión médica y regulatoria.

“Es una oportunidad invaluable para acceder a tratamientos de última generación”, afirma la oncóloga Pamela Salman, quien cuenta con más de 20 años de experiencia en estudios clínicos.

La académica del Centro de Oncología de Precisión de la Universidad Mayor explica que muchos pacientes todavía ven estas investigaciones con desconfianza o las asocian erróneamente a experimentación como “conejillos de india”. Sin embargo, recalca que se trata de procesos altamente regulados, donde las personas reciben información completa sobre riesgos, beneficios y posibles efectos adversos, además de poder retirarse en cualquier momento.

“Hago un llamado a confiar en los estudios clínicos y en los equipos que los desarrollamos, porque Chile está muy bien catalogado gracias al trabajo responsable y riguroso que se realiza. Lo importante es informarse y preguntar. Son opciones demasiado buenas para no considerarlas”, concluye.