Estudiantes de Biotecnología buscan crear un nuevo tipo de pasto que consuma menos agua

Los alumnos de tercer año, Isidora Carrera, Thomas Aguilera, Santiago Mendicoa y Martín Cid, se ubicaron en el Top 20 del Concurso de Emprendimiento Jump Chile, tras presentar su proyecto “Hydrograss” que utiliza hongos microscópicos como aliados de las plantas para reforzar sus raíces y enfrentar la escasez hídrica.

Todo comenzó como una idea mientras almorzaban. Era 2023 y los estudiantes de tercer año de Biotecnología, Isidora Carrera, Thomas Aguilera, Martín Cid y Santiago Mendicoa, cursaban un ramo sobre emprendimiento que los hizo pensar en grande.

“De la nada se nos ocurrió que podríamos ocupar hongos microscópicos para hacer crecer el pasto y con eso ahorrar en el consumo de agua de riego”, recuerda Thomas Aguilera, quien con sus compañeros comenzaron a investigar y a desarrollar esa idea, que hoy se denomina “Hydrograss” y ya fue presentado en el concurso de emprendimiento universitario Jump Chile.

El proyecto consiste en utilizar hongos endófitos, es decir que pueden vivir dentro de las raíces del pasto, entrando en su tejido vegetal. “Lo que hacen es colonizar la zona de las raíces, entonces eso les permite retener agua y se va dando una relación simbiótica que no daña ni a las plantas ni a los hongos”, explica Thomas.

En septiembre, “Hydrograss” debutó en el certamen universitario y de inmediato quedó entre los 100 finalistas. “En octubre nos avisaron que estábamos entre los 20 semifinalistas de un total de 600 participantes de Chile y Latinoamérica, así que fue algo muy bueno para nosotros”, recuerda Isidora Carrera, quien agrega: “Fue algo súper bueno haber quedado en ese puesto, porque tenemos una idea que perfectamente se puede llevar a la realidad. Quedamos todos sorprendidos y estamos muy contentos".

A su vez, la directora de la Escuela de Biotecnología, Dra. Annette Trombert, comentó que el lugar alcanzado en el Jump Chile por Isidora, Thomas, Santiago y Martín, “es un gran orgullo, además de que les permite ir generando redes para enfrentar el mundo real y generar proyectos a gran escala”.