Reciclaje: ¿solución verdadera o simple ilusión?

Claudia Santibáñez y Elvira Rodríguez, docentes de la Universidad Mayor, escriben opinión en El Mostrador el 17 de mayo de 2024.

El Día Mundial del Reciclaje nos invita a reflexionar sobre la importancia de reducir, reutilizar y reciclar para combatir la crisis ambiental que enfrentamos. Sin embargo, en medio de los mensajes optimistas, es crucial detenernos a cuestionar si es que este método realmente representa la solución definitiva o es una medida paliativa que tranquiliza nuestras conciencias, sin abordar las raíces del problema.

El reciclaje, sin duda, tiene sus méritos. Contribuye a la conservación de recursos naturales, reduce la contaminación y disminuye la cantidad de desechos que terminan en vertederos. Pero detrás de su aparente efectividad, se esconde una verdad incómoda: el reciclaje por sí solo no puede revertir la devastación ambiental.

El enfoque exclusivo en el reciclaje puede desviar la atención de otros aspectos igualmente importantes, como nuestro ciclo insostenible de consumo desenfrenado, donde la producción de bienes continúa agotando los recursos y generando desechos, aunque sean reciclables.

Es que reciclar no nos exime de nuestra responsabilidad individual de reducir nuestro impacto ambiental.

Por otro lado, el proceso de reciclaje no está exento de problemas, pues requiere gran cantidad de energía y recursos, y no todos los materiales son igualmente reciclables ni rentables. Además, la falta de infraestructura adecuada en muchas regiones del mundo limita su eficacia.

Entonces, ¿Cuál es la respuesta? En lugar de depender exclusivamente del reciclaje como una solución rápida, debemos adoptar un enfoque holístico y proactivo.

Necesitamos promover una cultura de la simplicidad voluntaria, donde el consumo desmedido sea reemplazado por la valoración de la calidad sobre la cantidad, y donde la reutilización y la reparación sean prácticas comunes.

Además, es fundamental presionar a las empresas para que adopten prácticas de producción más sostenibles y exigir políticas públicas que fomenten la economía circular y reduzcan la dependencia de los recursos no renovables.

En última instancia, el Día Mundial del Reciclaje debería servir como un recordatorio de que el reciclaje es solo una pieza del rompecabezas. El cambio real requiere un esfuerzo colectivo y una transformación profunda en nuestra relación con el planeta que llamamos hogar.

Claudia Santibáñez y Elvira Rodríguez, docentes de la Universidad Mayor.