Chan Zuckerberg Initiative (CZI) financia proyecto que convertirá a la U. Mayor en referente internacional en Microscopía Light-sheet

La filantropía de la Dra. Priscilla Chan y su esposo Mark Zuckerberg, propietario de Facebook, seleccionó un proyecto a cargo de la Dra. Alenka Lovy del Centro de Biología Integrativa (CIB) para promover el uso de este tipo de microscopía en Latinoamérica, y así ayudar a una mejor comprensión del desarrollo de organismos multicelulares, del origen de algunas enfermedades y el desarrollo de nuevas terapias.

La CZI financiará el proyecto de colaboración internacional “Developing a Latin American Light-Sheet Bioimaging Hub” a través del apoyo de la iniciativa Light-Sheet Imaging at Universidad Mayor (LiSIUM) del CIB, cuyo objetivo es promover el uso de la tecnología Light-sheet en Latinoamérica para avanzar en investigación biomédica.

La microscopía Light-sheet esta basada en microscopios, que en vez de iluminar una muestra completa, proyectan una “hoja” de luz de baja intensidad directamente en el plano focal del objeto observado. Una cámara de alta calidad captura un plano focal completo en una sola exposición y, moviendo el plano del foco a través de la muestra, es posible reconstruir el objeto completo en 3 dimensiones; además, se pueden utilizar múltiples fluoróforos. Con esta tecnología se pueden documentar detalles de material biológico vivo y fijado, a un nivel sin precedentes.

La Dra. Alenka Lovy, investigadora a cargo del proyecto, destacó que a través de esta tecnología científicos del área biomédica en la región podrán obtener los datos que necesitan para avanzar su investigación, pero en una fracción del tiempo de lo que lo harían usando técnicas de microscopía tradicional.

“La ventaja es que nos podemos sumergir en la intimidad de los sistemas vivos y documentar aspectos de éstos con alta resolución temporal y por periodos largos de tiempo, en tres dimensiones y sin daños colaterales que afecten la salud o estabilidad de la muestra. Con ello se puede obtener modelos tridimensionales de tejidos, células y organismos vivos y fijados completos, y con amplio rango de tamaño”, dice.

El equipo del proyecto adjudicado, que se extenderá por los próximos 3 años, es integrado además por el Dr. Felipe Court, Director del CIB, y el Dr. Leonardo Valdivia, quienes estudian enfermedades neurodegenerativas y desarrollo embrionario del sistema nervioso, respectivamente.

Para cumplir su objetivo, el proyecto organizará anualmente conferencias científicas, talleres y seminarios que reunirán expertos en microscopía Light-sheet para compartir metodologías e intercambiar nuevas ideas para que un mayor número de investigadores puedan usar esta técnica de nuevas maneras.

A través de LiSIUM se implementará además un innovador servicio para que los investigadores generen imágenes de muestra en forma remota y puedan acceder a entrenamiento anual sobre el uso del microscopio Zeiss Z1 Light-sheet que forma parte de la Unidad de Microscopía del CIB.

“El microscopio puede ser operado de forma remota por lo que los investigadores podrán enviar sus muestras y ver las imágenes online o nosotros podemos recolectar las imágenes y subirlas a la nube. Por ello uno de nuestros objetivos es que, a través de esta modalidad remota, podamos colaborar con investigadores a larga distancia, incorporando a cualquiera que esté interesado”, explicó la Dra. Lovy.

El microscopio Zeiss Z1 Light-sheet, único en su tipo en Latinoamérica, fue adquirido con financiamiento FONDEQUIP, cuyo investigador responsable es el Dr. Leonardo Valdivia, quien fue apoyado por los Dres. Joaquin Letelier y Ramón Ramírez del CIB en la postulación.

Colaboración de clase mundial

El proyecto LiSIUM ayudará al fortalecimiento de las capacidades en Latinoamérica en el uso de la microscopía Light-sheet colaborando, por ejemplo, en un curso anual internacional en biología del desarrollo organizado por el Dr. Roberto Mayor, académico del University College London. Este curso busca formar la futura generación de biólogos del desarrollo, a través del empleo de organismos modelos que son particularmente apropiados para la microscopía Light-sheet.

El proyecto LiSIUM fue uno de los 17 seleccionados por CZI a través de su programa Expanding Global Access to Bioimaging. “Para curar, prevenir o tratar todas las enfermedades, necesitamos asegurar que científicos de todo el mundo tengan acceso a tecnología y conocimiento de primer nivel” dijo, Vladimir Ghukasyan, encargado del programa Imaging Community de CZI, quien agregó que “los seleccionados conectarán a investigadores en sus respectivas regiones y realizarán formación que aumentará el acceso a instalaciones y tecnologías de visualización y promoverá las mejores prácticas para generar un impacto positivo a nivel global”.

El Dr. Felipe Court, enfatizó que el nuevo proyecto potenciará la plataforma de microscopia, que es parte importante en proyectos de ciencia fundamental como también aplicados del Centro. El Director del CIB agregó que “es una excelente señal de que lo que estamos haciendo esta teniendo impacto, y que los planes de desarrollo a nivel de centro están siendo capaces de adjudicarse proyectos internacionales altamente competitivos”.

La primera actividad oficial del proyecto está programada para el miércoles 15 de diciembre a las 11.00 horas (Chile) cuando se realizará el lanzamiento del proyecto CZI adjudicado y la presentación del microscopio Zeiss Z1 Light-sheet adquirido a través de Fondequip. El evento contará con la participación de representantes de Zeiss Microscopy y se realizará a través de Zoom.

Foto superior: Embrión de pez cebra de 3 dias de desarrollo; en rojo se observa tubulina acetilada, y en verde se ve la expresión transgénica de una proteína fluorescente verde. Crédito: Camila Weiss-Garrido.

Foto inferior: Felipe Court, Leonardo Valdivia y Alenka Lovy. Crédito: Juan Vargas.