Actividad física y economía: un tema a tener en cuenta
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Joaquín Zúñiga, Mg, MSc, académico Escuela de Ed. Física, U. Mayor, escribo opinión sobre la importancia de hacer ejercicio.
Hipócrates, en el siglo IV A.C., fue el primero en dar a conocer la importancia de la actividad física en la salud y bienestar de la sociedad, sentando las bases de futuras investigaciones, ya que el vínculo entre ambas no es inexistente; muy por el contrario, poseen una estrecha relación.
Según la Organización Mundial de la Salud, ser inactivo físicamente contribuye en cerca de 3% al 5% de los gastos de atención médica a nivel mundial, equivalentes a U$ 27.400 millones de dólares anuales. A la inversa, la actividad física realizada de forma sistemática está relacionada con una mejora de la salud y una disminución de las enfermedades metabólicas modernas tales como: obesidad, hipertensión arterial y diabetes.
Un estudio realizado por el International Journal of Workplace Health Management encontró que los trabajadores que se ejercitaban regularmente tenían un 15% más de productividad en sus trabajos versus aquellos que no lo hacían. Junto a ello, la actividad física puede mejorar la productividad laboral al aumentar la concentración, la energía y la capacidad cognitiva y ejecutiva de los trabajadores.
Un informe realizado por la Cámara de Comercio de Santiago junto a la empresa Inmune (2018) arrojó que el costo por ausentismo laboral derivado de las licencias médicas equivale a US$ 1.600 millones de gasto directo anual al sistema de salud, o sea, 0,5% del PIB nacional. Por el contrario, las personas activas tienden a tener menos días de ausentismo debido a enfermedades, lo que puede disminuir los costos directos e indirectos de atención en salud.
La industria del fitness y el deporte también contribuyen significativamente a la economía de un país a través de la creación de empleo, inversión en infraestructura e incluso turismo deportivo.
Realizar actividad física descongestiona el tráfico vehicular y la emisión de carbono. La promoción de actividad física como el ciclismo tiene un impacto económico positivo en términos de costos de transporte y sostenibilidad.
La actividad física incluso puede fomentar una mayor cohesión social y reducir la criminalidad. Un estudio publicado en la revista Preventive Medicine exploró cómo las inversiones en espacios verdes y mayores oportunidades de actividad física pueden influir en la reducción del crimen y mejorar la calidad de vida de las comunidades.
El nexo entre actividad física y economía es evidente, desconocer esto es restarse a la posibilidad de ser una sociedad más sana, productiva y probablemente más cohesionada.
Joaquín Zúñiga, Mg, MSc
Académico Escuela de Ed. Física, U. Mayor.